Mapa - Vawkavysk (Volkovysk)

Vawkavysk (Ваўкавы́ск, Vaŭkavýsk; Волковыск, Volkovysk; Wołkowysk; Valkaviskas; וואלקאוויסק) es una ciudad subdistrital de Bielorrusia, capital del distrito homónimo en la provincia de Grodno.

Está localizada en el río Wołkowyja, aproximadamente a 98 kilómetros de Grodno y a 271 kilómetros de Minsk. Su población es un estimado de 43,826 habitantes.

Es una de las ciudades más antiguas del suroeste de Bielorrusia. Vawkavysk fue mencionada extraoficialmente por primera vez en los Anales de Turau, en 1005 y este año es ampliamente aceptado como la fecha en que se fundó Vawkavysk. En aquel entonces, era una ciudad-fortaleza fronteriza entre los grupos étnicos eslavos y bálticos. Desde el siglo XII, Vawkavysk fue la capital de un pequeño principado. El Códice de Hipacio hace mención de la ciudad en el año 1252.

Se cree que su nombre deriva del dialecto local para las frases relacionadas con buscar lobos ("wołków isk") o el aullido de los lobos ("wołków wisk"). La antigua tradición bielorrusa su nombre deriva a que su ubicación actual había sido una vez ocupada por un gran bosque habitado por lobos. El río que fluye a través de la ciudad fue nombrado Wołkowyja. Esto también explica el uso de un lobo en el escudo de armas de la ciudad.

Sin embargo, los eruditos modernos también han hipotetizado que el nombre de Vawkavysk era de origen más reciente, y por lo tanto, sucedió a la leyenda original. Vawkavysk fue mencionado en un manuscrito realizado por el sacerdote D. Bułakowski hacia finales del o a comienzos del siglo XVII. Fue conservado en la biblioteca de la familia Sapieha dentro del Palacio de Ruzhany, donde fue traducido al ruso en 1881 y publicado en una gaceta de Vilna. Según el manuscrito, en el sitio donde actualmente está asentado Vawkavysk, había grandes extensiones forestales, a través de los cuales fluía el ya extinto río Nietupa, y consistía en serpenteantes rutas de viajes, en las los viajeros eran frecuentes víctimas de asaltos y ataques. Dentro de estos bosques, dos bandidos llamados Voloko y Visek, tenían su escondite. Un príncipe llamado Vladislav Zabeyko, a oír de estos ataques, fue en búsqueda de estos ladrones, y los mató colgándolos en los árboles, para que sus cuerpos alimentaran a las aves. Posteriormente se construyó un asentamiento en el mismo lugar en donde estaba el escondite de los ladrones, el cual fue nombrado Volokovysek, y fue habitado por esclavos. En el lugar de ejecución, se instaló una gigantesca piedra, pero de acuerdo a la tradición local, fue posteriormente destruida para usarla en la construcción de un templo.